こんにちは、もりのひつじかいです。
今日は
〈終活〉を真正面から取り上げた
希少な写真絵本をレビューします。
『さようなら エルマおばあさん』
大塚敦子写真・文／小学館／2000・初版
エルマおばあさんの飼い猫
スターキティ（オス８歳）が語る
彼女の「最期」の１年間。
そのゆるぎない決意と他者への愛に
〈終活〉の真の意味を教えられる
意味深いドキュメンタリーです。
『さようなら エルマおばあさん』あらすじ
物語の舞台となるのは
アメリカ・北西海岸の小さな町ヴォ－ン。
作者の大塚さんはそこで
一人のおばあさんと知り合います。
おばあさんの名はエルマ。
おばあさんと大塚さんは
直ぐに意気投合し
やがて大塚さんは彼女から
「あなたは13人目の孫」
と呼ばれるようになります。
ところがそんなおばあさんに
大きな転機がやってきました。
かかりつけのお医者さんから
血液のガンにかかっていると
告げられるのです。
余命は１年余りと判断した
エルマおばあさんの
旅立ちの準備（終活）が始まります。
いつもと変わらない生活を続けながら
最期のその日まで
楽しく生きようと決意するおばあさん。
後に残していくものたちに伝えるために
大草原時代の家族の歴史を書き始めます。
延命治療を拒否する書類にサインします。
外出のときはていねいにお化粧もし
日曜日には老人クラブの朝食会に出かけ
大好きな庭の手入れをし
スターキティとじゃれ合うのでした。
すこしずつ、すこしずつ
おばあさんは弱っていきます。
ホスピスをお願いします。
そうしてある日おばあさんは
「13人目の孫」に向かって
静かに語りだしたのでした。
人は死んで別の世界へ行き、そこで
自分の人生を振り返るというけれど
わたしは今
それを眠りの中でやっているみたい。
バラバラだったジグソ―パズルの断片が
全部つなぎ合わされて
大きな１枚の絵になったのよ。
それをじっと見ていたら
これまでの人生で分からなかったことが
やっと理解できるようになったわ・・・。
（本書56頁・著者あとがきから抜粋）
やがておばあさんは
自分の旅立つ日を自分で決めたと
家族に告げます。
鼻からの出血が止まらなくなり
でも、このまま家に留まると宣言をし
そしてついに
さよならのときが・・・
エルマおばあさんのかたわらには
このときもスターキティが
そっとよりそっていました。
スターキティからのメッセージ
あなたへ
ぼくは、ねこのスターキティといいます。
おばさんは
もうずう～っとまえに
あのよにかえっていきました。
このことの、くわしいいきさつは
おおつかさんが
えほんにかいてくれましたので
きょうみのあるひとは
そちらをてにとってみてください。
さて
ぼくがきょう
あなたにつたえたいことは
ぼくとエルマおばあさんとの
こころの〈こうりゅう〉についてです。
ぼくはごらんのとり、ねこですので
ざんねんながら
にんげんのことばはわかりません。
じもよめないし、かけません。
でもぼくらには
くらやみのなかでもみえる〈め〉と
かすかなものおとでもききとれる
レーダーみたいな〈みみ〉があります。
それから
どんなおりょうりもかぎわけられる
〈はな〉だってあるんです。
ぼくはこの〈め〉と〈みみ〉と〈はな〉
をつかって
おばあさんとおはなしをしました。
たくさん、たくさんおはなししました。
それでもうまくいかないときは
「すりすり」や「カリカリ」や
ねこなでごえまでつかって
いっぱい、いっぱいおはなししました。
だからぼくはね
おばあさんがびょうきだということも
もうすぐここから
たびだってしまうということも
しっていました・・。
それなのにおばあさんは
すこしもかなしんでなんかいない
ということも
だれよりも、だれよりも
よくしっていたんです。
ぼくとエルマおばあさんとは
こころでふれあっていたのです。
『さよならエルマおばあさん』は
そんなおばあさんとぼくとでつくった
おもいでの絵本です。
あ、いいえ
じっさいにつくったのは
〈まご〉のおおつかさんです。
おばあさんに
ぼくらのしゃしんをとることを
みとめてもらった
〈まご〉のおおつかさんです。
でもぼくは
ぼくもこの絵本をつくった
ひとり？（いっぴき？）なんだよって
あなたにいいたくて・・・。
エルマおばあさんが
どんなふうにたびだっていったのか
そしてぼくがそれを
どんなふうにみつめていたのか
あなたにしってもらえたら
どんなにうれしいかしれません。
ひつじかいからも一言
ひつじかいは物心がついたときから
猫と暮らしてきましたので
彼らがいかに優れた能力の持ち主であるか
ということは
スターキティに教えられるまでもなく
承知していました。
ふつうは見送ることが多いペットに
見送られながら旅立ったおばあさんは
きっと幸せだったにちがいありません。
さよなら、エルマおばあさん。
天国で
しあわせにお暮らしください。
あの世への旅立ちの準備、終活
あなたには
まだまだ先のお話しかとは思いますが
こんな「店じまい」の方法もあるんだ
ということを
知っておいてもいいのかもしれません。
